Dầu là một loại nhiên liệu hóa thạch cổ xưa mà chúng ta sử dụng để sưởi ấm nhà cửa, tạo ra điện và cung cấp năng lượng cho các lĩnh vực lớn trong nền kinh tế của chúng ta. Nhưng khi dầu vô tình tràn ra biển, nó có thể gây ra những vấn đề lớn. Sự cố tràn dầu có thể gây hại cho các sinh vật biển, hủy hoại một ngày ở bãi biển và khiến hải sản trở nên không an toàn để ăn. Cần có khoa học hợp lý để làm sạch dầu, đo lường tác động của ô nhiễm và giúp đại dương phục hồi.
Dầu là gì?
Dầu thô, chất lỏng còn sót lại của động thực vật cổ đại, là nhiên liệu hóa thạch được sử dụng để sản xuất nhiều loại nhiên liệu và sản phẩm. Dầu được tìm thấy bên dưới mặt đất hoặc dưới đáy đại dương trong các hồ chứ, nơi các giọt dầu nằm trong các "lỗ" hoặc lỗ trên đá. Sau khi khoan xuống và bơm dầu thô ra ngoài, các công ty dầu vận chuyển dầu thô bằng đường ống, tàu, xe tải hoặc tàu hỏa đến các nhà máy chế biến được gọi là nhà máy lọc dầu . Ở đó, nó được tinh chế để có thể được chế tạo thành các sản phẩm dầu mỏ khác nhau, bao gồm xăng và các loại nhiên liệu khác cũng như các sản phẩm như nhựa đường, chất dẻo, xà phòng và sơn.
Sự cố tràn dầu phổ biến hơn bạn nghĩ và chúng xảy ra theo nhiều cách khác nhau. Hàng ngàn sự cố tràn dầu xảy ra ở vùng biển Hoa Kỳ mỗi năm. Hầu hết các sự cố tràn này là nhỏ, ví dụ như khi dầu tràn trong khi tiếp nhiên liệu cho tàu. Nhưng những sự cố tràn dầu này vẫn có thể gây ra thiệt hại, đặc biệt nếu chúng xảy ra ở những môi trường nhạy cảm, như bãi biển, rừng ngập mặn và vùng đất ngập nước.
Sự cố tràn dầu lớn là thảm họa lớn, nguy hiểm. Những điều này có xu hướng xảy ra khi đường ống bị vỡ, tàu chở dầu lớn bị chìm hoặc hoạt động khoan gặp trục trặc. Hậu quả đối với hệ sinh thái và nền kinh tế có thể được cảm nhận trong nhiều thập kỷ sau một vụ tràn dầu lớn.
Sự cố tràn dầu xảy ra ở đâu?
Sự cố tràn dầu có thể xảy ra ở bất cứ nơi nào dầu được khoan, vận chuyển hoặc sử dụng. Khi sự cố tràn dầu xảy ra ở đại dương, Ngũ Đại Hồ, trên bờ biển hoặc ở các con sông chảy vào các vùng nước ven biển này, các chuyên gia của NOAA có thể tham gia. Nhiệm vụ của bên Văn phòng ứng phó và phục là phát triển các giải pháp khoa học để giữ cho bờ biển sạch sẽ khỏi các mối đe dọa từ dầu, hóa chất và mảnh vụn biển.
Làm thế nào để sự cố tràn dầu gây hại hoặc giết chết cuộc sống đại dương?
Dầu tràn ở đâu, những loại thực vật, động vật và môi trường sống nào được tìm thấy ở đó, lượng và loại dầu, trong số những thứ khác, có thể ảnh hưởng đến mức độ nguy hại mà một vụ tràn dầu gây ra. Nói chung, sự cố tràn dầu gây hại cho đời sống đại dương theo hai cách:
Làm bẩn hoặc bôi dầu : Làm bẩn hoặc bôi dầu xảy ra khi dầu gây hại cho thực vật hoặc động vật. Dầu có thể bao phủ cánh của một con chim và khiến chúng không thể bay hoặc làm mất đi đặc tính cách nhiệt của lông rái cá biển , khiến chúng có nguy cơ bị hạ thân nhiệt. Mức độ bôi dầu thường ảnh hưởng đến cơ hội sống sót của động vật.
Độc tính của dầu : Dầu bao gồm nhiều hợp chất độc hại khác nhau. Những hợp chất độc hại này có thể gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng như tổn thương tim, chậm phát triển, ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch và thậm chí tử vong. Sự hiểu biết của chúng ta về độc tính của dầu đã được mở rộng bằng cách nghiên cứu tác động của sự cố tràn dầu Deepwater Horizon năm 2010 .
Phục hồi, làm sạch và phục hồi động vật hoang dã thường là một phần quan trọng trong ứng phó sự cố tràn dầu. Tuy nhiên, động vật hoang dã rất khó tìm và đánh bắt, sự cố tràn dầu có thể xảy ra trên diện rộng và một số loài động vật (như cá voi) quá lớn để phục hồi. Thật không may, việc giải cứu tất cả các loài động vật hoang dã bị ảnh hưởng trong sự cố tràn dầu là không thực tế.